晏存繼沒有留季華鳶一起吃午飯，而是獨自一人悶著氣回到南懷皇宮。阿九在殿門口等候他多時，本是有事稟告，卻見自己的殿下大紅大紫的皮膚尚不足以掩蓋烏黑的臉色，嚇得一時間連問都不敢問，只能是沈默地跟著晏存繼進屋，而後乖覺地侍立在晏存繼身後。

晏存繼喝下一杯下人早就備好的茶水，甘苦交雜的貢菊潤濕了幹澀的嗓子，而那眼中的怒氣卻難以消除，連聲音也是陰冷冷的：“有事？”

阿九連呼吸都不敢大動作，小心翼翼道：“殿下，王府昨夜，有動靜了。”

晏存繼一皺眉，阿九又道：“北堂王疑到了雲公子頭上，二人爭吵過後，公子現已經被軟禁起來了。”

這是意料之外的結果。晏存繼沈默著擡手拿過一面銅鏡來，看著自己的臉，發現竟比想象中還要慘上幾分，面色便更是森冷：“是真的，還是做戲？”

“應該是真。雲七已被拿住了，聽人透出話來，公子只失寵這一夜，便連送去的飯都是餿的。公子急火攻心病倒了，北堂王聽說了，卻連看都沒去看一眼。”

晏存繼聞言，想起往日雲寄那淡漠冷清的樣子，心中竟然閃過一絲快意，只冷哼道：“只是帶了點嫌疑，就被人糟☆蹋成這樣。看來他這兩年，也沒讓北堂朝走上哪怕一點心……”他說完這句，卻突然一楞，繼而嘆笑一聲，搖頭道：“也是，北堂朝心裏一直掛念著他，哪還分得出一點心思去。”

阿九垂下頭，不敢問那個“他”是指誰，連在心裏猜都不敢，他只是如實報告著應該告訴晏存繼的消息：“北堂王今日早朝時參奏悅陽吃黑洗黑，手段低劣。南皇已經下旨徹查悅陽。殿下此舉試探後便可對雲公子放心，只是，此舉過後，悅陽大概當真是保不住了。”

晏存繼冷笑一聲，幽幽道：“我此番來南都，本就不是為了什麽錢糧。悅陽這塊肉太大了，雲寄遲早要收不住，燙手的山芋，我們也不好接。說穿來，這悅陽，也不過是我昔日備好的一塊墊腳石罷了，用過就該丟，又有何不舍。”

“是，敢舍才能得。”阿九低聲附和道，在冷水中浸濕了一個帕子，擰幹水分，雙手向晏存繼捧過去。晏存繼隨手接過來敷在腫脹的唇角上，不經意動作大了，痛得嘶了一聲，隨即覺得自己在屬下面前墮了威風，不由得更加煩躁，將冰帕子往地上一扔，皺眉道：“雲寄若是沒有問題，那日行刺的人，到底又是什麽來路！”

阿九躡著步子將帕子撿起來放到晏存繼看不見的角落去，低聲回：“奴才覺得，雲公子對殿下再不滿，也不至於出此殺手——”他的聲音到這裏拖長了些，又道：“不說雲公子曾經也是殿下枕邊人，他心知自己只是被豢養的貓，心知主人的刀劍有多鋒利，又怎麽敢向您伸爪子。”

晏存繼聞言眉間松了松，卻還是冷笑：“枕邊人，說到頭來，不也是命運淒苦受人買賣，被當成禮物送到我chuang上的！”

阿九低下頭，低聲道：“殿下，奴才並非維護他。只是雲公子，這兩年，也算是如履薄冰。”

晏存繼心煩，卻也覺得再挑不出什麽問題了。他眉頭緊皺，心中有些亂。本以為雲寄一定有問題，沒想到竟是這樣一個不痛不癢的結果，枉費他一番布置，現在還要想辦法將雲寄周旋出來。

阿九見晏存繼皺眉，低聲道：“殿下若要收回雲公子，謝司浥興許可以一用。”

晏存繼一挑眉看過去，阿九的腰便躬得更謙卑：“想要將悅陽的利益與謝司浥沾上關系，有千百種辦法。謝司浥那日行刺露了身份，正好可以借機拋出去，換回雲公子，很值。”

阿九說完這一句，覺得自己的話並無任何不妥，剛剛松了一口氣，卻聽晏存繼砰地一掌拍在桌子上，震得茶杯都跳了起來。阿九心下一突，身體已經先一步行動，撲通一聲跪地，叩首道：“奴才說錯話了，殿下恕罪。”

阿九腦後的汗水從發間一滴一滴砸下，等了許久，才終於聽晏存繼微微吐出一口氣，說道：“不知者不罪，起吧。”

阿九高懸的心這才摔回原處，只覺得連腿都是軟的。他盡力穩著身形，站起來，顫聲道：“謝殿下。”

晏存繼看著前方，“謝司浥這個人——”他說著，似乎有些猶豫，又有些苦惱，蹙起眉來。阿九等了許久，晏存繼才像是終於做了決定一樣，緩緩道：“雲寄的事，我再想辦法。這兩日你要做的，是將謝司浥在南都的蹤跡全部銷毀，還有，他與西亭王庭的聯系，全都抹掉。”

“殿下？”

謝司浥緩緩吐出一口氣，輕聲道：“我答應了別人的，不用再提了。”

一瞬間，阿九忘記了規矩，擡起頭從身後怔怔地看著晏存繼帶著青腫的側臉。隱隱約約中，他似乎有些明白了，卻又不肯相信自己的猜測，靜默片刻，最後只是垂下了頭。

這世界上有一小群人，他們的籌劃，他們的決定，他們的感情，都是容不得別人質疑的。亂世之中，各為其主，保命要緊。

阿九本本分分地應了是，躬身告退。

季華鳶回府的時候，北堂朝正欲動身去東門，見季華鳶進門，竟是一楞：“怎麽回來了？”

季華鳶故意撇撇嘴：“你不高興見我，那我走了。”他說著，竟真的擡起腳，正欲轉身，卻意料之中地被北堂朝笑著一把拉進懷裏圈起來。北堂朝低下頭埋進季華鳶烏黑的發中，笑著低語：“瞧你，永遠這麽壞脾氣。我聽下人說，你被晏存繼拉著去騎馬了。”

季華鳶也笑了，笑容格外真誠：“他騎術確實很厲害。”

北堂朝不滿地哼了一聲，道：“他日西南戰場上，我定要讓你看看，什麽才叫馬背上的王。”

季華鳶笑著微微踮起腳，在北堂朝額上回以一wen，低聲道：“在我心裏，你永遠都是最好的。”

明知是一句哄人的話，北堂朝還是中了招，心裏的開心怎樣也壓不住。季華鳶笑望著他，道：“這就值得開心了，我要是告訴你今天我對晏存繼做了什麽，你怕是要笑得嘴都咧開了。”

北堂朝看季華鳶臉上掖不住笑意的神情，揶揄道：“你，對他？”

季華鳶忍不住笑出了聲，湊近了北堂朝小聲道：“我揍了他一頓。”

北堂朝一聽著還沒當回事，一低頭卻見季華鳶面上藏不住的得意，這才當了真：“不會吧——他到底是王儲，你就不怕給自己找麻煩。”

季華鳶非常無辜地皺了皺鼻子，道：“可是他舉止輕浮，實在欠揍。”

北堂朝一聽“輕浮”這二字，口風立時一轉，道：“打得好。”

季華鳶忍不住撲哧一聲笑了出來：“如果你有興趣，可以盡快去宮裏觀賞一下他五顏六色的臉。”

北堂朝點頭：“好，不過我現在要去東門。”他說到這，頓了頓，細一思量又覺得也是時候了，便直言說道：“我的影衛，選好了。”

季華鳶搭在他腕上的手一僵：“幾號？”

北堂朝的面色很嚴肅：“十四號。”

“幾號？”

“十四號。”

“再說一遍，幾號？”

北堂朝雙手捧起季華鳶的頭，認真地盯著他烏黑的眼，一字一字道：“十四號。”

屋裏一時間很靜，外面的海棠樹沙沙地響。有一瞬間，季華鳶覺得剛才的一切都是幻聽，可是下一瞬，他又意識到這都是真的。季華鳶擡頭看著北堂朝，音線中有一絲難以抑制的顫抖：“可是，為什麽……”

北堂朝握住他的雙肩，說道：“這是翟墨和四個武師商量過後的決定，因為你輕功好，因為你性子夠穩，因為我們多年以來足夠默契。當然，也因為——”北堂朝握起季華鳶的手，放在唇邊，輕聲道：“因為我想要你。我想要西南開戰之時，一身盔甲站在我身邊的人，是你。”

“可是……”季華鳶有些呆住了，他怔怔地道：“可是我曾經與晏存繼有私jiao，東門怎麽可能容忍……”

“東門不能容忍，但是我能。”北堂朝wen著季華鳶的指尖，低聲細語：“東門，是我的。”

季華鳶怔在了原地，一時間，竟不知道說什麽好。心中的血氣激蕩滔天，可他面上，卻是做不出一絲表情。北堂朝低嘆一聲，將他攬在懷裏：“就算作我的——賠罪。為當日的誤會，為當日過失的欺辱，向你賠罪。華鳶，若當真有那麽一天，你願意和我並肩作戰嗎？”

季華鳶沒有回答，他想說話，可是話還沒出口，自己就先感受到了自己的顫抖。他反身，死死地抱住北堂朝。北堂朝這才松下一口氣，笑容寬和，他拍著季華鳶的背，聲音低沈卻讓人心安：“本來想等你忙完晏存繼這陣子再告訴你，既然趕上了，就一起去東門吧。”

季華鳶在他懷中點頭，還是說不出話來。北堂朝想了想，又道：“只是，我選了你做影衛，感情是感情，規矩是規矩，你日後怕是還要參加訓練，會很苦。我，不能徇私。畢竟，這也是關系戰場上生死存亡的大事。”

季華鳶從他懷中掙出來，看著北堂朝的眼，輕且堅定地道：“北堂朝，我可以。”

北堂朝看著他，用征詢的目光。

季華鳶低頭輕輕一笑。兩年了，他終於等到這一天。可以以最毋庸置疑的姿態站在北堂朝身邊，讓雲寄、讓所有鳩占鵲巢的人知道——這兩年，不是苦難，而是他季華鳶脫胎換骨，浴火重生之期。

季華鳶向後退下一步，竟是單膝叩跪在地上：“屬下必當——全力以赴。”

作者有話要說： 這是北堂朝對季華鳶，最大的成全，也是分量最重的許諾。

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